Oude Zijde Route 15

16 september
De grensovergang om Iran uit te komen verliep ordelijk, netjes en vriendelijk zoals we van de Iraniërs gewoon zijn. Ook met onze Carnet de Passage is alles goed verlopen, netjes afgestempeld.
Toen de grensovergang naar Armenië, deze verliep erg rommelig, werden van het enen nar het andere loket gestuurd, wat een bureaucratie. Men was hier erg formeel en niet echt vriendelijk. De Armeniërs zijn erg stug en laten weinig mimiek zien. We missen nu al de vriendelijkheid en hartelijkheid van het Iraanse volk.
Wat we niet missen is voor de vrouwen de hoofddoek, die eindelijk weer af kon. en voor ons als mannen dat je weer heerlijk in de korte broek kon lopen met deze temperaturen van 30 graden.
Geert moest met de bus 2x door de scan wat totaal niets opleverde.
Na de grensovergang (4 uur later) eerst om een simkaart voor de telefoon en een autoverzekering afsluiten.
Daarna naar een parkeerplaats voor de overnachting.

17 september
Na de briefing naar Goris gereden. Onderweg gas getankt en inkopen
gedaan. We reden door een prachtig bergachtig landschap met voor het eerst weer loofbomen en kwamen tot de ontdekking dat hier de herfstkleuren zich begonnen af te tekenen.
In Goris de grottenstad bezocht, sprookjesachtig gelegen in een mooie groene kloof. In de tufstenen heuvels is een complex van huizen en schuurtjes uitgehakt. Tot 1960 woonden er hier mensen in deze grotten, nu vind je er alleen nog vee en gieren. Alleen al de wandeling over de hangbrug er naar toe is al een bijzondere ervaring.
We besloten hier op de parkeerplek met een aantal groepsleden te overnachten, nadat we toestemming hier voor gevraagd hadden.

18 september
Vanochtend nog een keer naar beneden, naar de grottenstad om het kerkhof te bezoeken, waar ook een grote leider van dit gebied begraven ligt.
Daarna door een prachtig bergachtig landschap naar Tatev gereden om daar met de langste gondel ter wereld, 6 km lang, een klooster op een bergplateau te bezoeken. De gondel overbrugt het 320 meter diep Vorotan-ravijn met in de diepte een kolkende rivier. Het was genieten van het prachtige uitzicht en het fraaie landschap. Ooit woonden hier 700 monniken. Het klooster was de moeite waard om het te bezoeken.
Hierna zijn we een stukje terug gereden naar een restaurant waar we samen met Frans en Mathilde hebben gegeten, en waar we op de parkeerplaats mochten overnachten.

19 september
Van Goris zijn we naar Areni gereden om een wijnmakerij te bezoeken.
De rondleiding duurde 10 minuten en de proeverij van de wijnen was zodanig dat we er geen wijn kochten. Viel ons nogal tegen, maar misschien zijn wij wat verwend met wijnen!
Daarna zijn we naar het Noravankklooster gereden wat op een plateau ligt in een nauwe door de rivier Darichay uitgesleten kloof met prachtige rode rotsen. Het complex is vooral bekend door de aan Moeder Gods gewijde kerk met twee verdiepingen, in 1205 gesticht door bisschop Hovhannes. Hij leidde er een heilig bestaan en zou een aantal wonderen hebben verricht. Bekend was dat hij een strenge orde had, waar vrouwen nog leken welkom waren.
De parkeerplaats werd ook onze overnachtingsplek.

20 september
Van Areni naar het Khor Virap klooster wat ten zuiden van Yerevan ligt en zeer dichtbij de berg Ararat, die voor de Armeniërs als nationaal symbool geldt. Khor Virap is een van de meest bezochte pelgrimsplaatsen van Armenië.
Daarna zijn we naar het dorpje Gogt gereden naar een camping die door een jong Nederlands stel beheerd wordt. We reden door een groene vallei met veel akkers en tuinbouw, waarvan de producten in stalletjes langs de kant van de weg te koop aangeboden worden.
Op de camping werden we hartelijk ontvangen en kregen eerst een rondleiding. Vooral het zwembad lokte ons. Daarna kwamen er nog twee equipes van de groep en we besloten om hier enkele dagen te blijven.

21 september
Vanochtend kwamen er nog drie equipes van de groep, juist op het moment dat we inkopen voor de bbq voor vanavond wilden gaan doen. Daar voelden zij ook wel voor , dus dat was een kwestie van meer inkopen doen.
De boodschappen gedaan bij de slager en de kruidenier. We mochten de auto van de campingeigenaar hiervoor gebruiken.
Een Russische campinggast die voor onze bus stond een etage lager, wist ons ervan te overtuigen dat er een bout onder onze bus niet goed vast zat.
Geert kreeg van een medereiziger een overall en ging op advies van de rus onder de bus. De bout waarschijnlijk van de motorophanging was erg los.
Als dit niet door de Rus was opgemerkt dan hadden wij een groot ongeluk kunnen krijgen.
Na heerlijk in het zwembad gelegen te hebben gingen we voorbereiding voor de bbq doen.
De beheerder ontstak voor ons de bbq op Armeense wijze, veel droog hout en toen het begon te gloeien het vlees er op. Ook de biertjes smaakten prima, het was een leuke en gezellige avond zo met elkaar.

22 september
Vannacht wat onweer en regen gehad. Vanochtend kwam af en toe de zon door, maar we kregen af en toe een bui regen.
Voor vanmiddag regelde de eigenaar nog een uitstapje naar een tempel hier in de buurt, waar vlakbij een visrestaurant is om vanavond met z'n allen te gaan eten.